Introduction

Ecoute, mon fils, les remontrances de ton père (moussar avikha) » – il s’agit de la Torah écrite. « Ne délaisse pas les instructions de ta mère. (torat imekha) » – tout ce qui t’a été expliqué au Sinaï à travers la parole de Dieu.

Le père enseigne à son fils la discipline de la pensée ainsi que la discipline de l’action. La tradition du père est intellectuelle-morale. C’est pourquoi elle est identifiée comme moussar, le terme biblique pour discipline… Quelle Torah la mère transmet-elle ?… Que le judaïsme s’exprime non seulement en se conformant formellement à la loi mais également à travers l’expérience. Elle (ma mère) m’a enseigné qu’il y a un parfum, une essence et une chaleur aux mitzvot. J’ai appris d’elle la chose la plus importante dans la vie – de sentir la présence du Tout-Puissant et la douce pression de Sa main posée sur mes maigres épaules.

Il y avait deux mesoros que Moïse transmit à Yehochuah. L’une est la tradition de l’étude de la Torah, de la lomdus. La seconde mesorah est l’expérience. Il est possible de connaître le traité de Shabbat dans son intégralité et ne pas savoir ce qu’est Shabbat. Pour véritablement savoir ce qu’est Shabbat, il faut passer du temps dans une maison juive.

Il m’enseigna ce que personne d’autre ne m’enseigna. Il y a peut-être une exception, ma mère… Il m’enseigna comment vivre le judaïsme et non simplement comment le pratiquer.

Une manière de vivre ne s’apprend pas mais est absorbée. Elle se transmet de manière mimétique, à travers parents et amis, et une conduite observée régulièrement à la maison et dans la rue, la synagogue et à l’école… Ce n’est pas exagérer que la communauté ashkénaze voit la loi s’exprimer de deux façons : dans le corpus canonique écrit (le Talmud et les codes), et dans les pratiques de la population. La coutume est une donnée corrélative du système halakhique. Et, à de fréquentes occasions, l’écrit était relu à la lumière de l’attitude traditionnelle… La coutume est puissante mais son véritable pouvoir est informel. Il est dérivé de la capacité de l’habitude à neutraliser les implications de la connaissance littéraire. Tout ce qui est appris par l’étude qui peut entrer en conflit avec une pratique coutumière ne peut pas vraiment être correcte, puisque les choses ne peuvent simplement pas être différentes qu’elles le sont. Une fois que cette inconcevabilité est perdue, l’usage perd beaucoup de sa force.

Laisse les filles d’Israël, (puisque) si elles ne sont pas prophètes, elles sont filles de prophètes. Et depuis leur jeunesse, elles sont expertes selon leurs mères et leurs enseignements.

Ravina dit : Ma mère me dit « Ton père agit selon (la jurisprudence de) Rabbi Chiyya. »

Si (les femmes dans ce domaine de la Halakha) ne sont pas prophètes, elles sont filles de prophètes et les grandes de la génération et l’on doit s’appuyer sur la coutume (qu’elles disent).

La femme distinguée, la noble, modeste et pieuse et droite dame, n’est-elle pas ma mère et mon enseignante Rebbetzin Enseignante Bayla… Elle est digne de répartir son honneur et de mettre par écrit un peu de ses bonnes actions, afin d’avoir une trace pour nous et les générations à venir et pour que les filles d’Israël apprennent d’elle… Et en l’honneur de Shabbat elle préparait toutes sortes de mets et n’en profitait que peu elle-même; elle les envoyait aux pauvres et aux membres de sa maison. Et toute sa vie, que ce soit en hiver ou en été, elle se levait toujours plusieurs heures avant le lever du soleil et priait intensément avec beaucoup d’intention devant Dieu, que Son nom soit béni. Elle avait la clef de la section des femmes (de la synagogue), puisqu’elle était la première à arriver à la synagogue et la dernière, une heure ou deux après que la plupart avait quitté les lieux, à finir ses prières. Après la prière, elle ne s’occupait pas de frivolités, mais se concentrait sur des sujets de valeur, étudiant la portion de la Torah des jours de la semaine avec le commentaire de Rachi et autres commentateurs, ce que savent toutes les étudiants de mon père et mon maître que sa mémoire soit bénie, qui s’asseyait à sa table. Comme toujours, alors qu’ils finissaient le repas avec des paroles de Torah, elle ceignait ses reins tel un homme dans la discussion des paroles de Torah. Parfois, elle concevait une explication originale plus douce que le nectar de miel s’écoulant de ses lèvres. Et surtout en ce qui concerne les lois s’appliquant aux femmes et les lois de nidda elle était quasiment aussi experte que ceux qui donnent des décisions halakhiques.

La loi ne peut pas être proprement acceptée par quelqu’un tant qu’il n’en comprend pas les bases logiques et les raisonnements.

Une femme qui est sérieusement engagée dans l’analyse traditionnelle de nos textes primaires peut conserver de l’intérieur… Elle est au courant d’une compréhension plus sophistiquée et une appréciation du fonctionnement de la halakha, et ainsi développe un plus grand respect pour le système halakhique. Elle peut comprendre les principes-clefs. Elle peut différencier entre deoraïta, derabbanan et minhag. Et elle peut comprendre quand et pourquoi des exceptions peuvent être faites… Une femme qui a étudié un sujet en profondeur a une plus grande capacité d’apprécier différentes approches, de comprendre plusieurs opinions et d’apprécier les décisions prises par des communautés différentes.